Foodjx導(dǎo)讀:在zui近的幾十年里,許多科學(xué)家都致力于發(fā)明各種能夠促進(jìn)健康、抵御變暖、又耐干旱的食物,從而*改善千百萬人的生活。現(xiàn)在,他們的一些偉大革新正在結(jié)出果實(shí)。
能在水里呼吸的稻子
想象一下,為了養(yǎng)活家人,你在田里辛苦了大半年,播種、育秧、灌水、除草、防病、治蟲,到頭來卻全被洪水給沖走了,這可真是令人痛心疾首的經(jīng)歷!
幸好,這樣的災(zāi)難很快就會(huì)成為過去。菲律賓水稻研究所的科學(xué)家們已經(jīng)研制出了一種“能在水里呼吸”的稻子,它們?cè)谒镅蜕献阕銉蓚€(gè)星期后都能存活下來。
正常的水稻根基是在水下生長(zhǎng)的,然而,為了浮出水面吸收陽光,嫩芽會(huì)迫不及待地朝上伸展,這會(huì)消耗掉水稻大量的能量。所以,水稻在水底下泡的時(shí)間一長(zhǎng),就會(huì)死掉。這種能在水里呼吸的稻子的奇妙之處就在于,如果長(zhǎng)時(shí)間泡在水下,它們就會(huì)進(jìn)入休眠狀態(tài),直到冒出水面,再繼續(xù)生長(zhǎng)為止。
研究人員把一個(gè)耐澇能力強(qiáng)的基因從某種不適合大規(guī)模種植的稻子里提取出來,然后再把這個(gè)基因移植到產(chǎn)量高、谷質(zhì)佳、抗病蟲害能力強(qiáng)的“大品種”水稻上。在南亞試驗(yàn)了三年之后,*批能在水里呼吸的稻種于2009年2月面世?,F(xiàn)在,科學(xué)家們正在努力研發(fā)更多能夠適應(yīng)不同環(huán)境條件的稻種。
這項(xiàng)農(nóng)業(yè)科研的突破實(shí)際上已醞釀了30年。它的主要開發(fā)人員、水稻研究所的戴維•麥吉爾博士曾在20世紀(jì)80年代嘗試種植過類似的水稻,但當(dāng)時(shí)的科學(xué)水平還不夠*,所以結(jié)果讓人十分失望。而現(xiàn)在,他的堅(jiān)持終于有了回報(bào)。莫斯塔法就是這種“水下呼吸稻”的試種者之一,如今,他的莊稼產(chǎn)量已經(jīng)增加了一半。這對(duì)他來說,已是足以改變?nèi)松倪M(jìn)展了。
能夠治療糖尿病的苦瓜
說起二型糖尿病,人們通常把它和體重超標(biāo)的西方人在一塊兒。其實(shí)在的2.85億患者中,有80%的患者生活在中低收入國(guó)家。在亞洲的許多發(fā)展中國(guó)家,攝入過多
肉類和快速食品,再加上缺乏體育鍛煉,是引發(fā)肥胖的主要原因;與此同時(shí),在撒哈拉沙漠以南的非洲及大洋洲,人們以淀粉作為主要食物,雖然有足夠的卡路里卻缺乏營(yíng)養(yǎng)。
胰島素治療有助于控制糖尿病,但在某些地區(qū),一人一年的治療費(fèi)用會(huì)占到他全年收入的75%,這令許多人望而卻步。好消息是,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),食用苦瓜同樣能起到治療糖尿病的功效。
這種口感酸澀又結(jié)滿小瘤的水果實(shí)際上含有大量的苦瓜亭,該物質(zhì)能增加胰島素的敏感度;苦瓜還含有一種由糖和蛋白質(zhì)結(jié)合而成的植物凝血素,能夠降低血液中的葡萄糖含量,抑制食欲。2007年,菲律賓衛(wèi)生部發(fā)現(xiàn),吃上一份苦瓜做的菜和每日攝入治療糖尿病的藥物“*”有著類似的效果。
如今,在位于中國(guó)臺(tái)灣的“世界蔬菜中心”里,科學(xué)家們正在對(duì)280種生長(zhǎng)在熱帶和亞熱帶的水果進(jìn)行實(shí)驗(yàn),試圖雜交出具有*抗糖尿病效果的苦瓜品種。研究人員希望在未來的5到8年內(nèi),可以在市場(chǎng)上推出這一新品種苦瓜。
長(zhǎng)得更快更好的綠豆
聽起來再普通不過的綠豆,卻在養(yǎng)活南亞生計(jì)zui貧苦人口方面起到了關(guān)鍵作用。
世界蔬菜中心副主管杰奎琳•休斯博士告訴我們,在南亞的一些地區(qū),婦女和孩子由于社會(huì)地位低,只能將的食物讓給成年男子,自己則吃些殘羹剩飯。由于食譜里缺少微量元素,特別是鐵,所以那里的婦女和孩子特別容易生病。在南亞,每15個(gè)孩子中,就會(huì)有一個(gè)不到5歲就夭折了。
食物中缺鐵會(huì)導(dǎo)致貧血和生長(zhǎng)阻滯等一系列問題的產(chǎn)生。恰好,綠豆中卻富含鐵這種礦物質(zhì)。然而,直到前不久,農(nóng)民們才開始愿意種植綠豆,因?yàn)榫G豆需要110天的生長(zhǎng)期且產(chǎn)量很低,綠豆的豆莢也很脆弱,非常容易碎裂。
好消息是,世界蔬菜中心早在20世紀(jì)70年代就看到了改進(jìn)綠豆品種的潛力?,F(xiàn)在,在進(jìn)行了大量的雜交試驗(yàn)之后,科學(xué)家們終于培育出了只需55天就能夠生長(zhǎng)成熟的綠豆品種,而且產(chǎn)量也不錯(cuò),覆在綠豆上的莢也更堅(jiān)硬,采摘起來方便多了。在如今的亞洲,已經(jīng)有超過150萬的農(nóng)民得到了新品種的綠豆種子,綠豆產(chǎn)量因此提高了35%。
“這種綠豆味道也很不錯(cuò),我zui愛的燒法就是拿它煮雜糧粥。”休斯博士說。目前她在印度的社區(qū)中經(jīng)營(yíng)一座烹飪作坊,專門向人們展示這種農(nóng)作物的巨大潛力。
不會(huì)生病的超級(jí)香蕉
在撒哈拉沙漠以南的非洲,香蕉和車前草是人們重要的食物來源。
然而在2001年,一種名為“黃單胞菌屬萎蔫病”的病害突然暴發(fā),自烏干達(dá)起一直蔓延至剛果、肯尼亞、盧旺達(dá)和坦桑尼亞,大片大片的蕉林受到感染和破壞。這種病害會(huì)讓香蕉滲出帶病毒的漿液,無法食用。由于這場(chǎng)病害,農(nóng)戶們的收入減半,僅烏干達(dá)就有數(shù)以千計(jì)的家庭因此陷入赤貧。此后,來勢(shì)洶洶的“萎蔫病”幾乎每年都會(huì)席卷非洲大地,一年要給非洲造成5億美元的損失。
怎樣才能解決這個(gè)棘手的問題呢?答案是超級(jí)香蕉!普通的香蕉品種無法抵御黃單胞菌屬,也沒有任何生化制劑能起作用。所以,位于尼日利亞的熱帶農(nóng)業(yè)研究所同烏干達(dá)的國(guó)家農(nóng)業(yè)研究組織合力,從燈籠椒中提取出一種基因物質(zhì),注入一種香蕉。注入香蕉的植物蛋白能夠快速殺死和黃單胞菌屬接觸的細(xì)胞,防止病害擴(kuò)散。
科學(xué)家們正進(jìn)行新品種的實(shí)地試驗(yàn)。如果成功的話,三年內(nèi)新品種的超級(jí)香蕉就能向農(nóng)戶們推廣了。
不怕旱災(zāi)的玉米
世界上大部分地區(qū)都在經(jīng)受著變暖的嚴(yán)峻考驗(yàn)。聯(lián)合國(guó)開發(fā)計(jì)劃署預(yù)計(jì),到2050年,養(yǎng)活了非洲zui貧困三億人口的玉米產(chǎn)量會(huì)由于干旱原因減少10%。
為了應(yīng)對(duì)危機(jī),法國(guó)蒙彼利埃的世界農(nóng)業(yè)研究咨詢集團(tuán)以及位于墨西哥的玉米和小麥改良中心通力合作,從基因庫里混合配對(duì)出眾多樣本,培育出若干新型的玉米品種,它們的生長(zhǎng)過程似乎并不介意雨水的多少。
菲利普•諾拉尼亞是肯尼亞馬查科斯地區(qū)的一位農(nóng)民,他于去年2月種植了*高科技種子??夏醽喗?0年的旱災(zāi)是有史以來zui嚴(yán)重的,絕大多數(shù)玉米地幾乎顆粒無收,但他那塊面積1/3公頃的土地卻產(chǎn)出了360千克玉米。“光是這次的收成就夠我全家吃上9個(gè)月啦。”他說,“要不是因?yàn)樾路N子,我一定會(huì)和鄰居們一樣喝西北風(fēng)的。”
這種耐旱玉米將為非洲大地上近4000萬的農(nóng)民增加30%的玉米產(chǎn)量。