冷凍干燥是食物,血漿,藥物或組織可以保存超過20年的過程,該方法包括冷凍所選材料,然后將其置于真空中,使真空脫水和蒸發(fā),同時不損害冷凍干燥材料的物理性質(zhì)。這種冰干燥過程可稱為升華加空氣解吸干燥,該方法通常用于生物醫(yī)學或生物樣本,但它也可用于保存和延長各種食品的保質(zhì)期。冷凍干燥是保存許多不同類型食品和飲料的可靠方式。
現(xiàn)在所知的冷凍干燥是一種非常現(xiàn)代化的方法,但它起源于各種前現(xiàn)代文明,考古學家透露,以往人們利用高海拔環(huán)境來凍干肉類和蔬菜,白天交替強烈陽光,晚上霜凍,有證據(jù)表明,日本僧侶在大約公元1200年左右在大阪附近的山區(qū)采用了類似的工藝。他們將豆腐裝入積雪的山腰,讓低溫和大氣壓力使冰層升華。得到的產(chǎn)品稱為干豆腐。最后斯堪的納維亞北部的維京人將利用木架冷凍干燥鱈魚,有效地保存食物長達兩年。
今天所理解的實驗室凍干過程是由第二次世界大戰(zhàn)期間普及,當時從歐洲到美國需要保存大量的血清以治療傷員。此后不久,冷凍干燥成為醫(yī)生保存和其他藥物以及各種其他熱敏生物材料的可靠方法。直到20世紀50年代,商業(yè)食品加工組織才開始在食品保鮮中使用凍干法。自從上世紀20 個世紀中,凍干食品市場的持續(xù)增長,并預(yù)計以每年約7.4%的速度增長。
果汁,肉類,蔬菜和乳制品可以在冷凍干燥機中凍干,可以出于商業(yè)目的或家庭使用,該設(shè)備有各種尺寸,但它們基本上都具有相同的功能。較小的家庭單元類似于具有圓形腔室的冰箱,其中產(chǎn)品在進行冰提升之前被冷凍至-40華氏度或更低。然后將食品真空密封在包裝中,以抑制水分和氧氣的侵入,當食物開封并用水補充水分時,它將恢復其原有的風味,營養(yǎng)價值和外觀新鮮度。
食物確實可以在沒有凍干機的情況下進行冷凍干燥,將密封食物放在冰箱內(nèi)的風干架上,或者將密封食物放入裝在干冰中的大容器中。但是種方法可能需要數(shù)周時間才能完成,如果干冰容器密封太緊,第二種方法可能會發(fā)生爆炸。適當?shù)睦鋬龈稍餀C并不便宜,根據(jù)設(shè)備的復雜性,功能和尺寸,家用冷凍干燥機的成本不等。對于對食品保存非常感興趣的人來說,冷凍干燥機可能是值得投資的。
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