美國管理學(xué)者普拉哈德和哈默爾提出了核心競爭力的概念，他們認(rèn)為，隨著世界的發(fā)展變化，競爭加劇，產(chǎn)品生命周期的縮短以及經(jīng)濟(jì)一體化的加強(qiáng)，企業(yè)的成功不再歸功于短暫的或偶然的產(chǎn)品開發(fā)或靈機(jī)一動的市場戰(zhàn)略，而是企業(yè)核心競爭力的外在表現(xiàn)。按照他們給出的定義，核心競爭力是能使公司為客戶帶來特殊利益的一種*技能或技術(shù)。
這種能力首先能很好地實現(xiàn)顧客所看重的價值，如：能顯著地降低成本，提高產(chǎn)品質(zhì)量，提高服務(wù)效率，增加顧客的效用，從而給企業(yè)帶來競爭優(yōu)勢。索尼公司的核心能力是“迷你化”，它給顧客的核心利益是好攜帶；聯(lián)邦快遞的核心能力是*水準(zhǔn)的后勤管理，它給顧客的核心利益是即時運送。
其次，核心競爭力還必須是企業(yè)所*的，并且是競爭對手難以模仿的，也就是說它不像材料、機(jī)器設(shè)備那樣能在市場上購買到，而是難以轉(zhuǎn)移或復(fù)制。這種難以模仿的能力能為企業(yè)帶來超過平均水平的利潤。
zui后，核心競爭力還具有延展性，能夠同時應(yīng)用于多個不同的任務(wù)，使企業(yè)能在較大范圍內(nèi)滿足顧客的需要。如：佳能公司利用其光學(xué)鏡片成像技術(shù)和微處理技術(shù)方面的核心競爭力，成功地進(jìn)入了復(fù)印機(jī)、激光打印機(jī)、照相機(jī)、掃描儀以及傳真機(jī)等二十多個產(chǎn)品領(lǐng)域；本田公司的核心專長是引擎設(shè)計和制造，這支撐了小汽車、摩托車、割草機(jī)和方程式賽車的制造。 如蘋果電腦的產(chǎn)品設(shè)計創(chuàng)新能力，它首開使用鼠標(biāo)操作電腦的先河，它的麥金托電腦可看可感的設(shè)計，極大地促進(jìn)了個人和家庭電腦市場的發(fā)展；寶潔、百事可樂的品牌管理及*能力；豐田的精益生產(chǎn)能力等。正是由于具有這種*的能力，使公司取得了成功。
核心競爭力不僅可以表現(xiàn)在技術(shù)上，還可以表現(xiàn)在生產(chǎn)、經(jīng)營、營銷等！
