冷媒又叫雪種，是在冷凍空調(diào)系統(tǒng)中，用以傳遞熱能，產(chǎn)生冷凍效果之工作流體。依工作方式分類可分為一次(Primary)冷媒與二次(Secondary)。依物質(zhì)屬性分類可分為自然(Natural)與合成(Synthetic)。
在冷凍空調(diào)系統(tǒng)中，用以傳遞熱能，產(chǎn)生冷凍效果。是在制冷過程中的一種中間物質(zhì)，它先接受制冷劑的冷量而降溫，然后再去冷卻其他的被冷卻物質(zhì)，我們稱該中間物質(zhì)為。又可稱載冷劑。有氣體、液體和固體、氣體主要有空氣等；液體有水、鹽水等；冰和干冰等用做固體。在空調(diào)工程中常用的有水和空氣。在日常生活中，我們使用的冰箱、冷凍柜，在商業(yè)中的冷庫等，在循環(huán)制冷過程中均靠空氣作為將制冷過程中的冷量傳遞給食物，使食物在冷凍室內(nèi)（或冷庫冷藏間內(nèi)）凍結(jié)而保存的。在空調(diào)系統(tǒng)中，通過制冷機(jī)組的運(yùn)轉(zhuǎn)，進(jìn)人蒸發(fā)器內(nèi)的制冷劑蒸發(fā)而吸熱，當(dāng)通入蒸發(fā)器內(nèi)冷水即很快在蒸發(fā)器內(nèi)進(jìn)行熱量交換，熱量被制冷劑吸收而溫度下降成為冷凍水，然后冷凍水再通過空調(diào)設(shè)備中的表冷器與被處理的空氣進(jìn)行熱交換，使空氣溫度降低。而在這一種制冷循環(huán)和熱量交換過程中，其冷量的這種遠(yuǎn)距離的傳遞而達(dá)到空調(diào)系統(tǒng)中空氣降溫要求，必須有水和空氣為。當(dāng)需低于0℃的水作為時(shí)，可采用鹽水等物質(zhì)。