泔水是一種餐飲垃圾，它含水量高，是家庭、賓館、飯店及機關企事業(yè)單位餐廳或食堂等拋棄的剩余飯菜的通稱，泔水壓榨機就是為了處理這種垃圾而設計的。
餐飲垃圾具有高含水率、高有機物含量、高油脂含量、高鹽分含量的特征，其主要成分有主食所含的淀粉、蔬菜及植物莖葉所含的纖維素及聚戊糖、肉食所含的蛋白質(zhì)、脂肪等，無機鹽中PaCl含量較高同時還含有少量的Ca、Mg、Fe、K等微量元素。其化學組成以C、H、O、PS、Cl為主。
餐飲垃圾有機物含量豐富，營養(yǎng)成分高，營養(yǎng)物種類全，水分含量高，如不及時處理易腐爛，其性狀和氣味都會對環(huán)境衛(wèi)生造成惡劣影響，且容易滋長病原微生物等有害物質(zhì)。
由于餐飲垃圾含有各種營養(yǎng)，如果不及時處理還會影響衛(wèi)生，發(fā)霉變質(zhì)，都會影響到周圍的環(huán)境，經(jīng)過脫水后不僅利于保存，在運輸時也不會出現(xiàn)污水的問題。