鍋[guō]爐[lú]：由鍋和爐組成的，上面的盛水部件為鍋，下面的加熱部分為爐，鍋和爐的一體化設(shè)計(jì)稱(chēng)為鍋爐。
《特種設(shè)備安全法》所定義的鍋爐是指利用各種燃料、電或者其他能源，將所盛裝的液體加熱到一定的參數(shù)，并對(duì)外輸出熱能的設(shè)備。其范圍規(guī)定為容積大于或者等于30L的承壓蒸汽鍋爐；出口水壓大于或者等于0.1MPa（表壓)，且額定功率大于或者等于0.1Mw的承壓熱水鍋爐；有機(jī)載體鍋爐。
生活鍋爐：用于采暖和熱水供應(yīng)電站鍋爐、船用鍋爐、機(jī)車(chē)鍋爐、火管（煙管）鍋爐：一種管內(nèi)走火或者走煙，管外是水的鍋爐
② 按結(jié)構(gòu)分類(lèi)： 水管：正好與上述相反的鍋爐（使用的多數(shù)是水管鍋爐）自然循環(huán)：依靠管內(nèi)工質(zhì)密度差提供水循環(huán)的動(dòng)力
③ 按工質(zhì)循環(huán)原理分類(lèi)：強(qiáng)制循環(huán)：除依靠工質(zhì)密度差，主要依靠循環(huán)泵提供水循環(huán)的動(dòng)力直流循環(huán)：循環(huán)動(dòng)力和強(qiáng)制循環(huán)一樣層燃鍋爐（火床燃燒鍋爐）
④ 按燃燒方式分類(lèi)： 室燃爐、旋風(fēng)爐、 流化床爐
⑤ 按壓力分類(lèi)：
常壓鍋爐（無(wú)壓鍋爐,就是在一個(gè)正常大氣壓下工作的鍋爐）
低壓鍋爐（壓力小于等于2.5MPa）
中壓鍋爐（壓力小于等于3.9MPa）
高壓鍋爐（壓力小于等于10.0MPa）
超高壓鍋爐（壓力小于等于14.0MPa）
亞臨界鍋爐（壓力介于17—18MPa）
超臨界鍋爐（壓力介于22--25MPa）
鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能、高溫?zé)煔獾臒崮艿刃问?，而?jīng)過(guò)鍋爐轉(zhuǎn)換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機(jī)熱載體。多用于火電站、船舶、機(jī)車(chē)和工礦企業(yè)。
鍋爐的主要工作原理是一種利用燃料燃燒后釋放的熱能或工業(yè)生產(chǎn)中的余熱傳遞給容器內(nèi)的水，使水達(dá)到所需要的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設(shè)備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同時(shí)進(jìn)行，水進(jìn)入鍋爐以后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應(yīng)用。在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產(chǎn)生的高溫?zé)煔馔ㄟ^(guò)熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，更后由煙囪排出。
鍋爐的分類(lèi)方法很多，可以按鍋爐的用途分，也可以按鍋爐的結(jié)構(gòu)、燃料種類(lèi)分，還可以按水循環(huán)形式、壓力分類(lèi)。
1、按鍋爐用途分類(lèi)
鍋爐可以作為熱能動(dòng)力鍋爐和供熱鍋爐。動(dòng)力鍋爐包括電站鍋爐、船舶鍋爐和機(jī)車(chē)鍋爐等，相應(yīng)用于發(fā)電、船舶動(dòng)力和機(jī)車(chē)動(dòng)力。供熱鍋爐包括蒸汽鍋爐、熱水鍋爐、熱管鍋爐、熱風(fēng)爐和載熱體加熱爐等，相應(yīng)地得到蒸汽、熱水。熱風(fēng)和載熱體等。
2、按鍋爐本體結(jié)構(gòu)分類(lèi)
按鍋爐結(jié)構(gòu)分，主要分為火管鍋爐和水管鍋爐?；鸸苠仩t包括立式鍋爐和臥式鍋爐，水管鍋爐包括橫水管鍋爐和豎水管鍋爐。
3、按鍋爐用燃料種類(lèi)分類(lèi)
按鍋爐用燃料種類(lèi)分類(lèi)為燃煤鍋爐、燃油鍋爐和燃?xì)忮仩t以及燃煤鍋爐的升級(jí)技術(shù)，油氣爐的替代產(chǎn)品---煤粉鍋爐，煤氣雙用鍋爐等。燃煤鍋爐按燃燒方式可以分為層燃鍋爐、室燃鍋爐和沸騰鍋爐。燃料為醇基燃料鍋爐，他將大大減少燃煤鍋爐對(duì)大氣環(huán)境的污染。
4、按鍋爐容量分類(lèi)
蒸發(fā)量小于20t/h的稱(chēng)為小型鍋爐、蒸發(fā)量大于75t/h的稱(chēng)為大型鍋爐，蒸發(fā)量介于兩者之間的稱(chēng)為中型鍋爐。
5、按鍋爐壓力分類(lèi)
2.5MPa以下的鍋爐稱(chēng)為低壓鍋爐，6.0MPa以上的稱(chēng)為高壓鍋爐，壓力介于兩者之間的稱(chēng)為中壓鍋爐。此外，還有超高壓鍋爐、亞臨界鍋爐和超臨界鍋爐。
6、按鍋爐水循環(huán)形式分類(lèi)
按鍋爐水循環(huán)形式可以分為自然循環(huán)鍋爐和強(qiáng)制循環(huán)鍋爐（包括直流鍋爐）。
7、按裝置形式分類(lèi)
可以分為快裝鍋爐、組裝鍋爐和散裝鍋爐。此外，還有壁掛鍋爐、真空鍋爐和模塊鍋爐等形式。
